长尾在中国首次真正扭转了一个行业的命运
去年，流行歌手谢霆锋依靠唱片《释放》295万张的辉煌销售成 绩，成为当年华语唱片销售冠军。按照其22元人民币的发行价格，这个顶尖流行歌手的这张顶级唱片的销售额最多不会超过6490万元人民币。这张专辑一共有12首歌，平摊至每首单曲的销售额不过五六百万元，如果再算上唱片和渠道的成本，利润则更低。
再看看另外一个不知名歌手的成绩。
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这首歌的音乐质量并没有超过谢霆锋的唱片质量，但它却赚到了比传统唱片更多的钱。二者最核心的区别在于，谢霆锋唱片的销售对象是几百万的“谢霆锋歌迷”，而“老鼠爱大米”的销售对象则是数以亿计的喜欢给自己手机设置彩铃声的手机用户。“长尾理论最基本的概念就是资源有限的情况下你怎么最大化这个效果。互联网和手机产业的发展，将广播式的信息获取变成为点播的方式，这无疑颠覆了整个传媒的商业模式。”空中网总裁杨宁说道。
就长尾经济的释放程度而言，搜索引擎和电子商务都远远没有在中国成为一股颠覆行业的力量。而在音乐行业，长尾在过去的一年多时间内，则真正扭转了这个行业的命运。
略微有点遗憾的是，长尾对唱片行业的挽救并不是彻底的。在唱片行业的长尾效应中，获益最多的却并不是唱片资源的所有者—唱片公司。新商业思维相对落后的唱片业至今也没有借助这次突然爆发的经济长尾，构建起自己健康有效的商业模式，而只是附着于移动运营商和SP形成的无线运营产业链上。
挽救一个行业
没有比中国唱片行业更举步维艰的市场了。在中国的移动运营商对这个行业真正施加影响之前，这个已经发展了数十年的行业中盗版与正版唱片的比例达到85：15，2004年正版唱片的市场收入仅为16.5亿元，传统唱片公司更多地依靠歌手的表演和代言为主要收入来源。“即使像韩红那样的大牌歌手也得仔细计算自己出新唱片的成本是否能够收回。”一位此前在老牌唱片公司京文唱片工作的人士表示。
当你听到耳边此起彼伏的手机彩铃时，也许还没有意识到中国数字音乐的那条长尾也在慢慢浮现。而这条长尾也即将扭转中国唱片业萧条的局面。
2004年，中国的移动运营商开始大力推动发迹于韩国的彩铃业务。由于用户对新生娱乐业务充满了新鲜感，加上它价格低廉、服务个性化、支付方式简单，这项业务开始在国内飞速增长。中国移动曾透露，在其新业务中，彩铃业务收益是增长最快的一部分，从2004年的8.48亿元增长到2005年的34.2亿元。中国联通的利润增长幅度更大。如此算来，就是数十倍于传统唱片市场的规模。
在这些数字背后，有一个庞大的消费群体，正是他们无数次的小额支付，正是他们贡献的无数个“2元钱”，撑起了这个庞大的市场。有数据显示，目前中国的彩铃用户已经突破1亿人。而且调查显示，在35岁以上的手机用户中，有43.8%的人都使用过彩铃，这一数字甚至超出了25岁以下的用户。这跟人们之前的预期大为不同，原来普遍认为彩铃主要用户是时尚的青少年，但事实证明，彩铃业务受到了不同年龄段用户的普遍欢迎。
在这一系列数据的背后我们不难发现，通过无线技术唱片行业成功地将自己的收入来源，从之前几百万个买唱片的核心消费人群转移到数以亿计的购买音乐片段的手机用户。这是唱片行业在长尾经济中从头部转移到尾部的一个成功案例。
彩铃不仅使主流歌曲多了一条销售渠道，其病毒式传播的特点也造就了一大批非主流的流行歌手和歌曲。有数字显示，去年一首《老鼠爱大米》有1亿次的下载量，创造了2亿元的销售额，而庞龙的《两只蝴蝶》也有相近的销售额，这是通过传统的销售渠道所不可能达到的成绩。此外，阳一的《回来我的爱》、香香的《猪之歌》、刘嘉亮的《你到底爱谁》等也都是通过彩铃而迅速走红，传统的发片方式根本无法赶上这个速度。经营在线音乐网站TOP100的巨鲸音乐CEO陈戈对此深有感触：“如果《对面的女孩看过来》选在这个时候诞生，那任贤齐不知道会比现在红多少倍。”
传统媒体和渠道大都被主流歌手和音乐所占据，而互联网和彩铃的出现，使更多原本非主流的歌手和音乐找到了一条更为宽广的到达消费者的通道。谁说庞龙没有蔡依林红？谁说搞怪段子和猫叫狗叫就不是音乐？换个角度看，这就是中国音乐的新流派：彩铃音乐。而它的出现制造了一种新的同时也是庞大的需求。
但是，事情并非如此简单。
